La fonction sentinelle en milieu aquatique

Christian Michel

Résumé:
La surveillance des milieux aquatiques s'exerce dans des environnements diversifiés et s'est très tôt appuyée sur le recours à des espèces biologiques, notamment animales, pour révéler les altérations de la qualité des eaux. Trois types d'outils ont été élaborés : les bioindicateurs, les animaux sentinelles et les biocapteurs. Les bioindicateurs, de recrutement très large, permettent d'apprécier la qualité globale d'un écosystème. Les animaux sentinelles, employés pour le suivi plus spécifique de substances polluantes ou de processus pathologiques, peuvent trouver des applications en milieux confinés comme dans les eaux sauvages. Les biocapteurs représentent un cas d'adaptation de la fonction sentinelle à la surveillance des eaux de consommation humaine, les animaux étant intégrés à un système complexe de mesure en continu et d'alerte. Des exemples d'emploi d'animaux sentinelles sont présentés pour illustrer les avantages et les limites de la démarche.

Mots-clé: Animaux sentinelles, Biocapteurs, Bioindicateurs, Eau, Milieu aquatique, Pollution, Toxicologie